Las alergias están aumentando a un ritmo constante en los países industrializados. Actualmente, una alergia se define como una hipersensibilidad específica en la que el sistema inmunitario reacciona ante sustancias químicas que en realidad son inocuas.

A los cuatro tipos de alergia (tipos I – IV) clasificados en un principio por Coombs y Gell se les ha unido el tipo V.

Alergia tipo I

Las reacciones alérgicas más frecuentes son las reacciones de tipo I, las cuales se producen principalmente en las superficies epiteliales (piel, pulmones, tracto gastrointestinal) y se caracterizan por la formación de inmunoglobulina E específica contra los alérgenos. Estas reacciones de tipo I se conocen como reacciones inmediatas y son las causas típicas de rinitis alérgica, asma y dermatitis atópica. La aparición de esta alergia implica linfocitos TH2, los cuales provocan la producción de anticuerpos IgE específicos por parte de los linfocitos B, y estos anticuerpos se unen posteriormente a la superficie de los mastocitos. En contacto repetido con este alérgeno y reticulación de al menos 2 anticuerpos IgE unidos a mastocitos, el mastocito secreta la amina biógena histamina, que es la causante de los síntomas de la alergia.

Más información sobre las alergias de tipo I aquí

Alergias de tipo II y III

Las alergias de tipo II y III se caracterizan por la formación de inmunoglobulina G o M, con reacciones de tipo II contra las superficies de las células y reacciones de tipo III contra antígenos solubles. En las reacciones de tipo III, los anticuerpos IgG forman inmunocomplejos con los alérgenos que pueden provocar, por ejemplo, alveolitis alérgica extrínseca. Asimismo, se sospecha que los anticuerpos IgG contra antígenos alimentarios median en las alergias alimentarias retardadas.

Más información sobre las alergias alimentarias retardadas aquí

Alergias de tipo IV y V

Las reacciones de tipo IV son reacciones celulares que implican principalmente la participación de linfocitos T. La alergia granulomatosa de tipo V puede considerarse una variante de la alergia de tipo IV, ya que también desencadena una reacción inmunitaria mediada por células, pero implica a macrófagos en lugar de linfocitos T.

Diagnóstico de alergias

Como norma, los alérgenos son proteínas procedentes de fuentes naturales como el polen, epitelios animales, venenos de insectos, alimentos, ácaros, etc., aunque también pueden provocar alergias de tipo I algunos medicamentos, como la penicilina y sus derivados. Los pacientes suelen mostrar una amplia variedad de síntomas y patrones de sensibilización frente a varios alérgenos. Cuando se sospechan una respuesta alérgica o una reacción grave, debe analizarse la sangre del paciente. Los diagnósticos de alergias de R-Biopharm AG ofrecen dos métodos de análisis cuantitativo para la detección de anticuerpos: el inmunoensayo enzimático (RIDASCREEN® Allergy ELISA) y la inmunotransferencia (RIDA qLine® Allergy).

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