La infección con la bacteria estomacal Helicobacter pylori es la causa más común de inflamación del estómago (gastritis). Sin embargo, esta bacteria diseminada puede causar también muchas otras enfermedades, incluso posiblemente la enfermedad de Parkinson.
Varios estudios clínicos indican que estas bacterias, con las que más de la mitad de la población mundial está infectada, pueden facilitar el trastorno del sistema nervioso que es la enfermedad de Parkinson. Por ejemplo, el equipo del profesor Dr. David J. McGee en el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad Estatal de Luisiana en Shreveport identificó cuatro vínculos entre las infecciones por Helicobacter y la enfermedad de Parkinson (fuente):
- Los pacientes con la enfermedad de Parkinson tienen un riesgo de una a tres veces mayor de tener una infección por H. pylori que los comparadores sanos.
- Las funciones motoras de los pacientes con enfermedad de Parkinson que están infectados con H. pylori son peores que las de los pacientes con la enfermedad que no están infectados.
- La erradicación de H. pylori mejora las habilidades motoras en los pacientes con enfermedad de Parkinson.
- La erradicación de H. pylori mejora la absorción del medicamento levodopa para la enfermedad de Parkinson.
Todavía no se comprende por completo el proceso exacto de cómo se desarrolla la enfermedad de Parkinson. De hecho, existen varios factores involucrados: las toxinas producidas por la bacteria, la alteración de la microbiota, la diseminación de la inflamación hacia el tejido nervioso y la manipulación de la farmacocinética que hace la bacteria en los pacientes con enfermedad de Parkinson. El último elemento de interés particular para el tratamiento de la enfermedad de Parkinson: El fármaco L-dopa (levodopa) se usa en la terapia de reemplazo de dopamina para tratar las fluctuaciones motoras y los trastornos del control de los impulsos. Se ha demostrado que los pacientes con enfermedad de Parkinson infectados por Helicobacter pylori tienen una necesidad mayor de levodopa que los pacientes que no tienen infección por Helicobacter: La levodopa funciona peor en los pacientes con infección por Helicobacter. También, la duración del efecto de la levodopa disminuye y el efecto se retrasa cuando hay una infección por Helicobacter. El motivo: La levodopa actúa como nutriente para la bacteria.
Por lo tanto, en los pacientes con enfermedad de Parkinson que responden mal a la terapia con levodopa, se recomienda una prueba para detectar una posible infección por Helicobacter y erradicar la bacteria, si se encuentra.
